가슴답답함
반갑습니다. 24년간 심장 위장 마음 질환을 주로 진료하고 있는 한진 대표 원장입니다.
자동차에 두터운 옷을 입고 있을 때를 생각해 보겠습니다. 이미 차량은 고속 구간에 진입했고 휴게 공간에 머무르려면 한참 시간이 걸리는 상황입니다. 전 좌석 안전벨트를 매어야 하므로 두터운 옷 위로 가슴을 압박하는 상황이 나타납니다. 만약 실내 공기가 차가워 히터가 틀어져 있는 상황이라면 처음엔 공기가 비교적 선선하여 견딜 수 있겠지만 점점 시간이 흘러 내부가 더워진다면 가슴답답함 증상이 더욱 심해집니다. 개인 차량이라면 창문을 열어 환기라도 하겠지만 고속버스인 경우 창문을 열기도 힘들고 운전 기사 분이 히터를 줄이더라고 다시 기온이 쾌적해지는 데는 시간이 한참 걸릴 것이므로 그 동안 가슴은 더욱 불편할 것입니다.
가슴 문제뿐 아니라 호흡이 힘들어집니다. 숨쉬기가 힘들면 마음이 불안해집니다. 불안함이 증대되면 공황발작이 나타날 수도 있습니다. 차량이 아니라 비행기라면 더욱 견딜 수 없는 상황이 이어질 것입니다. 특히 3 좌석이 붙어 있는 이코노믹 자리라면 불안은 견딜 수 없습니다. 사람이 많이 탄 지하철 역시 비슷한 상황을 유발합니다.
가슴답답함 증상의 첫째 이유는 방금 설명한 것과 같이 공황장애입니다.
미리 두터운 겉옷을 벗고 목을 조이는 느낌을 주는 터틀넥 셔츠를 입고 있지 않았다면 증상은 비교적 경미하게 지나갈 수 있습니다. 지나간다는 말은 언제 다시 올지 모른다는 의미이므로 공황장애는 발작이라는 표현을 쓰는 것입니다.
두번째 이유는 부정맥과 협심증입니다. 부정맥은 심장 리듬이 정상 주기에서 벗어난 상황을 말하고 협심증은 심장을 둘러싸고 영양을 제공하는 관상동맥의 좁아지거나 막혀 심장 근육의 원활한 수축과 이완 활동이 제한을 받는 것입니다. 갑자기 빠르고 불규칙한 맥박과 더불어 관상동맥의 흐름이 좋지 않다면 가슴답답함 증상을 일으킬 수 있습니다. 부정맥 특히 심방세동 증상이 있다면 가슴중앙과 좌측 유두 사이가 뻐근한 증상이 특징적으로 나타납니다. 심장 리듬이 안정되고 관상동맥의 혈류가 좋아진다면 당연히 가슴도 평안해 집니다.
세번째 이유는 역류성식도염입니다. 식도는 목과 가슴을 지나가는데 공교롭게도 가슴 중앙과 좌측 가슴 방향으로 지나가 심장과 인접하고 있습니다. 식도는 평소 납작하게 눌려 있는 구조인데 음식물을 섭취하거나 역류성식도염으로 인해 위 안의 분해가 덜된 음식물과 위산이 역류하여 가슴에 자리하고 있으면 팽창하게 됩니다. 팽창한 식도 자체도 가슴을 불편하게 만들지만 심장의 활동도 떨어지게 만들어 역시 가슴답답함 증상을 일으킬 수 있습니다.
자금까지 내용을 요약하면 심장과 위장이 가슴불편감을 유발하는 주요 원인임을 알 수 있습니다. 특히 심장은 장기로서도 문제를 일으키지만 정서와 관련된 문제를 야기하기도 합니다. 心이란 한자가 두 가지 의미를 지니고 있음을 알고 있다면 이해하기가 쉽습니다. 위장 역시 심장에서 양질의 피를 공급받아야 제 기능을 다할 수 있기 때문에 일단 심장을 기능적으로 강하게 만들면 가슴의 소통을 원활하게 만들 수 있습니다.
치료를 통해 강한 심장은 물론 가슴도 평안해집니다.
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