목에 가래가
안녕하세요. 25년 간 역류성식도염을 주로 진료하고 있는 한의학박사 한진입니다.
항상 우리 머리를 감싸는 대기는 정체되지 않고 흘러야합니다. 정체된다면 공기의 질이 나빠지고 미세먼지 농도도 높아지며 이는 우리 호흡기로 들어와 목을 칼칼하게 만들고 가래도 자주 끼어 목을 켁켁 거리면서 뱉어내게 됩니다. 먼지와 같은 외부 이물질은 우리 기관지 점막에 염증을 일으키기 때문에 그 결과물이 바로 가래입니다. 염증이 심할 수록 가래색은 노란색이나 녹색을 띠게 됩니다.
목에 가래가 붙어 있는 느낌이란 무엇인가요?
말 그대로 목에 가래가 낀 것 같은데 아무리 켁켁거려도 가래가 뱉어지지 않는 상황을 말합니다. 목에 뭔가 걸린 기분이라고도 표현할 수도 있습니다. 앞서 언급한 것처럼 외부 이물질로 인해 기관지에 염증이 생기지 않고도 가래낀 느낌이 드는 상황입니다.
한의학에선 매핵기(梅核氣)라고 표현하기도 하는데 매화 씨가 걸린 느낌이라고 설명할 수 있습니다. 목에 딱 걸려서 뱉어도 뱉어지지 않고 삼켜도 삼켜지지 않는 느껴보지 못한 사람은 공감할 수 없는 그런 증상입니다. 이비인후과 검진상 아무 이상이 없기 때문에 특별한 약물 처방도 없으며 너무 심하면 신경정신과에 가보란 말을 듣게 됩니다.
나는 종일(혹은 오전이나 저녁 등 하루 중 일부 시간에만) 불편한데 검사에는 특별한 이상이 나타나지 않으니 환자 분 입장에서 매우 답답한 상황입니다.
기관지염이 없다면 이유가 뭔가요?
대표적인 원인 질환으로 역류성식도염을 꼽을 수 있습니다. 정확히는 식도염으로 촉발된 역류성후두염입니다. 후두는 식도보다 전상방에 위치하고 있는데 기관지의 출입구로 외부 공기가 유입되는 대문입니다. 후두 바로 아래에는 성대가 자리하고 있으며 여기까지 염증이 생기면 쉰목소리가 나타날 수 있습니다.
이 정도면 식도염이 진행된지 상당 시간 흘렀을 가능성이 높습니다. 위산과 분해가 덜 된 음식물이 섞인 위 내용물이 식도로 역류하여 염증을 일으킨 것이 발병 원리인데 위 내용물이 상부 식도를 지나 후두에 까지 파급되면 목에 가래가 붙어있는 느낌을 유발하게 됩니다.
평소 생활 습관과 해결책은?
앞서 매핵기를 언급하였는데 전적으로 원인이 정서적 스트레스 과도입니다. 실제 진찰한 환자분 다수가 신경을 많이 쓴 날 목이 더 갑갑하다고 호소하셨습니다. 스트레스를 가급적 받지 않는 게 중요하고 이미 받은 상황에서는 기분 전환을 위한 운동이나 취미 활동을 하시는 게 도움이 됩니다.
그리고 커피와 탄산음료, 술 그리고 밀가루 음식을 가급적 피하는 것이 좋고 너무나도 잘 아시겠지만 식후 바로 눕지 않는 습관의 변화가 중요합니다.
치료는 위장의 운동기능과 소화 효쇼 분비 기능을 촉진하는 것입니다. 위 안에 음식물이 정체하여 식도로 역류하는 걸 막는 것입니다. 그러기 위해 심장이란 펌프를 강하게 만들어 위장에 양질의 피를 공급하여 전반적인 소화력을 개선하면 해결되는데 이 과정 중 머리에 혈액 공급이 늘어 마음이 편해질 수 있습니다. 심리적 안정은 목 증상 완화에 큰 도움을 줍니다.
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